Wanneer ik een koppel ontmoet, is mijn eerste vraag waar de dag zal plaatsvinden. Niet uit nieuwsgierigheid: de locatie bepaalt op zich al een groot deel van wat ik kan doen. Jullie kiezen je zaal wellicht op capaciteit, cateraar en prijs — logisch, ik zou het ook zo doen. Maar aan mijn kant van de camera zie ik vooral twee dingen: licht en ruimte. En die twee bepalen hoe jullie foto's eruitzien, veel meer dan eender welke instelling.
Hier zijn vijf locaties in Brussel en Brabant die koppels me het vaakst noemen, en vooral wat elk type plek concreet betekent zodra de dag begint.
Waerboom — Groot-Bijgaarden (Dilbeek). Een feestdomein aan de rand van Brussel, met meerdere zalen en een park. Ik fotografeerde er het huwelijk van Beverly & Alexandre. Wat ik in zo'n domein waardeerde, is dat je niet afhankelijk bent van het weer: er is altijd een beschutte hoek die fotogeniek blijft. In België telt dat, geloof me.
Kasteel van Terhulpen — La Hulpe. Een kasteel omringd door een groot park, ten zuiden van Brussel. Kastelen bieden wat ik "gratis decors" noem: trappen, gevels, dreven. De valkuil heb ik al meermaals gezien: niemand rekent de looptijd tussen de zaal en die decors mee. Voorzie die in de planning van de dag, anders worden de portretten een sprint — en dat zie je op de beelden.
Domaine de Laurensart — Grez-Doiceau. Een landelijk domein in Waals-Brabant. Landelijke plekken geven heel zachte foto's op het einde van de dag, maar hebben vaak weinig licht binnen zodra het donker wordt. Dat is precies het moment waarop ik van materiaal en werkwijze verander — en meteen ook de vraag die ik jullie aanraad aan elke fotograaf te stellen.
Ferme de Beaurieux — Nijvel. Een feesthoeve in Waals-Brabant. Vierkantshoeves hebben een troef die weinig locaties bieden: een binnenkoer. Die weerkaatst het licht, beschermt tegen wind, en ik kan er zowel 's middags als bij zonsondergang werken. Het type locatie dat mij het leven het makkelijkst maakt.
Praesenti — Tubeke. Een hedendaagse feestlocatie, eveneens in Waals-Brabant. Moderne architectuur heeft vaak veel glas: prachtig overdag, lastiger 's avonds, wanneer de grote ramen in zwarte spiegels veranderen. Ik meld het altijd vooraf, want het verandert hoe ik het einde van de avond belicht.
Deze lijst is geen rangschikking, en zeker niet volledig: België telt honderden prachtige locaties, van Ardense kastelen tot omgebouwde Gentse fabrieken.
De 4 vragen die je aan elke locatie moet stellen. Welke plek je ook bezoekt, deze vier vragen leren je meer dan eender welke brochure: waar gaat de zon onder ten opzichte van het gebouw? Wat is plan B bij regen, en is dat fotogeniek? Heeft de zaal daglicht overdag? Is er toegang tot een kamer of lichte ruimte voor de voorbereidingen?
Twijfel je tussen twee locaties? Stuur me gewoon beide namen. Ik zeg je eerlijk wat het verschil is voor jullie foto's — ook als het antwoord "ze zijn evenwaardig" is.