Quand je rencontre un couple, la première chose que je demande, c'est où se déroulera la journée. Pas par curiosité : parce que le lieu détermine à lui seul une bonne partie de ce que je pourrai faire. Vous choisirez probablement votre salle pour sa capacité, son traiteur et son prix — c'est logique, et c'est ce que j'aurais fait aussi. Mais de mon côté de l'appareil, je vois surtout deux choses : de la lumière et des espaces. Et ces deux-là décident de l'allure de vos photos bien plus que n'importe quel réglage.
Voici cinq lieux de Bruxelles et du Brabant que les couples me citent le plus souvent, et surtout ce que chaque type d'endroit implique concrètement une fois que la journée commence.
Waerboom — Groot-Bijgaarden (Dilbeek). Un domaine de réception aux portes de Bruxelles, avec plusieurs salles et un parc. J'y ai photographié le mariage de Beverly & Alexandre. Ce que j'ai apprécié dans un domaine de cette taille, c'est qu'on ne dépend pas de la météo : il y a toujours un coin à l'abri qui reste photogénique. En Belgique, croyez-moi, ça compte.
Château de la Hulpe — La Hulpe. Un château entouré d'un grand parc, au sud de Bruxelles. Les châteaux offrent ce que j'appelle des « décors gratuits » : escaliers, façades, allées d'arbres. Le piège, je l'ai vu plusieurs fois : personne ne compte le temps de trajet entre la salle et ces décors. Prévoyez-le dans le planning de la journée, sinon les portraits se font au pas de course, et ça se voit sur les images.
Domaine de Laurensart — Grez-Doiceau. Un domaine à la campagne, en Brabant wallon. Les lieux champêtres donnent des photos très douces en fin de journée, mais ils manquent souvent de lumière à l'intérieur une fois le soir tombé. C'est exactement le moment où je change de matériel et de façon de travailler — et c'est aussi la question que je vous conseille de poser à n'importe quel photographe.
Ferme de Beaurieux — Nivelles. Une ferme de réception en Brabant wallon. Les fermes en carré ont un atout que peu de lieux offrent : une cour intérieure. Elle réfléchit la lumière, protège du vent, et je peux y travailler aussi bien à midi qu'au crépuscule. C'est le type de lieu qui me facilite le plus la vie.
Praesenti — Tubize. Un lieu de réception contemporain, également en Brabant wallon. Les architectures modernes sont souvent très vitrées : superbe en journée, plus délicat le soir, quand les grandes baies se transforment en miroirs noirs. Je le signale toujours en amont, parce que ça change la façon dont j'éclaire la fin de soirée.
Cette liste n'est pas un classement, et elle n'est évidemment pas exhaustive : la Belgique compte des centaines de lieux magnifiques, du château ardennais à l'ancienne usine gantoise reconvertie.
Les 4 questions à poser à n'importe quel lieu. Quel que soit l'endroit que vous visitez, ces quatre questions vous en apprendront plus que n'importe quelle brochure : où le soleil se couche-t-il par rapport au bâtiment ? Quel est le plan B en cas de pluie, et est-il photogénique ? La salle a-t-elle de la lumière naturelle en journée ? Peut-on accéder aux chambres ou à un espace clair pour les préparatifs ?
Si vous hésitez entre deux lieux, envoyez-moi simplement les deux noms. Je vous dirai franchement ce que ça change pour vos photos — même si la réponse est « les deux se valent ».